Mijn allereerste backpackreis was door Australië en Nieuwe-Zeeland, ik was toen 20 jaar. Daarna volgden nog vele andere mooie reizen. Nu ben ik op het punt dat ik als 30-er backpackend de wereld rond ga. Ik was benieuwd hoe het zou zijn om te backpacken als je (bijna) 30 bent. Kom ik alleen maar feestende 18-jarige backpackers tegen? Zijn er überhaupt wel mensen van mijn leeftijd die nog backpacken? Ondertussen ben ik net 1,5 maand in Azië geweest (als bijna 30-er) en nu in de Filipijnen (als 30-er) en kan je vertellen, het valt mij alles mee!
Mijn eerste backpackreis als 20-er
Tien jaar geleden, in 2010 toen ik 20 was, maakte ik mijn eerste grote backpackreis. Helemaal alleen vertrok ik met mijn rugtas naar Australië en Nieuw-Zeeland. Vijf maanden later keerde ik weer terug met een hele ervaring rijker.
Ik had in Nederland extra gewerkt zodat ik voldoende geld zou hebben om het er een aantal maanden uit te houden. Toch lette ik goed op mijn budget door bijvoorbeeld zelf te koken, te slapen in de goedkoopste hostels en vaak ook nog in de goedkoopste kamer. Ik ontmoette er vooral mensen van mijn leeftijd en deed af en toe een tourtje ter plaatse.
Mijn verwachtingen vooraf
In de jaren daarna heb ik meerdere mooie (backpack)reizen gemaakt en was het hele backpack leven geen verrassing meer voor mij. Toch had ik een bepaald stereotype beeld gekregen. Hostels zouden altijd smerig zijn, veel lawaai waardoor je niet kunt slapen, er is altijd wel een snurkende man in de kamer die je wakker houdt en niemand heeft geld behalve voor 20 bier of wijn. Oké, ik overdrijf nu een beetje, maar ik hoop dat je mijn punt begrijpt 😉 Ondanks dat ik mijzelf een backpacker noem, had ik dus niet een heel positief beeld van de gemiddelde backpacker.
Zeven verschillen tussen backpacken op je 20ste en 30ste
Nu, 10 jaar later ging ik weer het avontuur aan. Dit keer vertrok ik naar Singapore, Maleisië, zuid-Thailand en de Filipijnen. Vooral Thailand staat bekend als een grote backpackers bestemming, dus ik hield mijn hart vast. Zou het mij wel bevallen? Gelukkig viel alles mij zo ontzettend mee! Het verschil is dat ik nu hele andere keuzes maken dan toen ik 20 jaar was.
Tijdens mijn reis bedacht ik zeven verschillen tussen backpacken op je 20ste en 30ste en waarom backpacken op je 30ste toch hartstikke leuk is!
- Ik heb het idee dat mensen tegenwoordig vaker hun baan opzeggen na een aantal jaar werken en dan gaan reizen. Ik heb in Azië best veel mensen leren kennen tussen de 25 en 35 die er allemaal achter kwamen dat ze niet blij werden van hun werk. De meeste mensen maakten een weloverwogen beslissing om hun baan op te zeggen en een ticket voor (on)bepaalde tijd de boeken.
- Ik kies nu bewust hostels uit die geen feesthostels zijn. Tegenwoordig zijn er bijvoorbeeld veel ‘design’ hostels die er erg netjes uitzien, maar ook net ietsje meer kosten. Deze hostels trekt ander publiek aan dan de goedkope partyhostels. Mijn ervaring is dat de ‘design’ hostels veel verschillende type backpackers aantrekt, ik heb er mensen leren kennen van alle leeftijden.
- Ik kies nu vaker voor de kleinste kamer, meestal voor 4 of 6 personen. Ik vind het makkelijker om mensen te ontmoeten in de kleinere kamers dan de kamers waar veel mensen slapen. In de kleinere kamers zeg je al snel iemand gedag als er iemand binnenkomt, terwijl in de grotere kamers het al snel anoniemer is en je stil moet zijn voor mensen die liggen te slapen.
- Ik probeer altijd een vrouwenkamer te boeken. Nu ik 30 ben waardeer ik mijn nachtrust meer dan vroeger. Ik vind het fijn om op een normaal tijdstip naar bed te gaan en ’s ochtend vroeg weer vol energie dingen te ondernemen. Fijn als er dan niemand ligt te snurken in de kamer!
- Ik boek nu af en toe een hotel of een eigen kamer in een hostel. Soms vond ik het fijn om mijn eigen plek te hebben en mij even te onttrekken aan het backpackleven. Heerlijk om dan je eigen kamer te hebben, overal je spullen neer te kunnen leggen en niet stil te hoeven zijn als je de kamer binnen komt!
- Tien jaar geleden ontmoette ik waarschijnlijk ook 30-jarigen, maar trok er gewoon niet mee op. We maakten andere keuzes en deden andere dingen. Dus ik denk dat ik een vertekend beeld had dat er weinige backpackers zouden zijn van rond de 30.
- Als 20-er moest ik goed op mijn budget letten, maar nu ik 30 ben kan ik meer dingen doen omdat geld minder een issue is. Ik heb ondertussen al een aantal jaar full-time gewerkt voor een hoger salaris dan tijdens mijn studentenbaan. Sparen gaat makkelijker en ik geef geld nu ook makkelijker uit.
Conclusie
Eigenlijk denk ik dat ik backpacken nu ik 30 ben leuker vind dan toen ik jonger was! Vooraf was ik vooral bang alleen maar mensen van rond de 20 te ontmoeten die ’s nachts alleen maar drinken en pas rond het middaguur uit bed komen. Maar niets is minder waar! Ik maak andere keuzes dan toen ik 20 was, wat ervoor zorgt dat ik bijna alleen maar mensen tegenkom van mijn leeftijd. Ook heb ik door mijn werk een spaarpotje opgebouwd, dus kan ik vaker doen wat ik wil zonder wakker te liggen over geld. Ik zie alleen maar voordelen!
Maleisië, Kuala Lumpur 
Maleisië, Taman Negara 
Tanzania, Kilimanjaro