Op dit moment ben ik aan het backpacken door Maleisië en eerder deze week was ik in Taman Negara. Voordat ik naar Taman Negara ging was ik in Cameron Highlands, maar je kunt vanuit verschillende steden Taman Negara bereiken zoals Kuala Lumpur en de Perhentian Islands. Er zijn verschillende mogelijkheden om in Taman Negara te komen. Hieronder leg ik uit op welke manier ik in Taman Negara ben gekomen en welke mogelijkheden er nog meer zijn.
Wat is het verschil tussen Taman Negara en Kuala Tahan?
Als je naar Taman Negara gaat, slaap je waarschijnlijk in Kuala Tahan. Taman Negara is namelijk de naam van het jungle gebied en Kuala Tahan is het dorpje dat grenst aan dit gebied. Tussen Kuala Tahan en Taman Negara ligt een rivier die je in 1 minuut kunt oversteken met een soort veerboot. De oversteek kost 1 Ringgit (€0,22) en er staat altijd een bootje voor je klaar tussen 7.00 en 23.00. Omdat (op één na) alle hotels in Kuala Tahan liggen, zal ik het vanaf nu niet meer over Taman Negara hebben maar over Kuala Tahan.
Hoe kom je in Kuala Tahan?
Je kan op verschillende manieren in Kuala Tahan komen, namelijk met de auto, lange afstandsbus, lokale bus en boot. Ik heb in Maleisië alleen de lange afstandsbus gebruikt zoals bijna iedereen doet. Als je met de lange afstandsbus komt, moet je waarschijnlijk een keer overstappen onderweg. De meest gebruikelijke route naar Kuala Tahan is namelijk een combinatie van de bus en de boot. Terug is meestal alleen met de bus, maar ook dan moet je vaak overstappen.
Met de bus en boot naar Kuala Tahan
In Maleisië heb ik alleen maar met de bus gereisd. Het busnetwerk is er heel goed, daarom ging ik ook met de bus naar Kuala Tahan. Ik heb de hele reis (bijna) al mijn bustickets gekocht via
Op het busticket stond dat de rit inclusief bootticket was, dus ik had al zo’n vermoeden dat ik een deel met de boot moest afleggen. Ik dacht dat de bus op een boot zou gaan, we een rivier zouden oversteken en vervolgens weer verder zouden rijden. Maar dit bleek niet zo te zijn. Je gaat namelijk eerst met de bus en stapt daarna over op een klein bootje tot aan het dorpje!
Met de bus van Cameron Highlands naar Kuala Retan
Om 8.00 vertrok mijn busje vanaf Cameron Highlands. Ik dacht dat de bus een grote touringbus zou zijn. Bij het boeken zie je namelijk een plattegrond van de stoelen in de bus en kan je je stoel kiezen. In plaats van een grote touringbus gingen we met een mini-van. Ik denk dat dat komt omdat ik op dit moment in het laagseizoen in Maleisië ben en we maar met z’n drieën in de bus zaten. In het hoogseizoen zal er wel een grote bus rijden.
De bus rijdt via een slingerweg door de bergen. Onderweg maakte de chauffeur nog een stop van zo’n 15 minuten. Bij deze stop kon je even plassen en iets te eten of drinken kopen. Vervolgens rijdt de bus door naar Kuala Retan. Dit is het eerste deel van de rit en duurt ongeveer 3 uur (aankomsttijd +- 11.00).
In Kuala Retan word je afgezet bij een mini bootterminal in the middle of nowhere. Hier zitten alle travel agents bij elkaar en kan je een aantal activiteiten boeken, maar dit kan je later ook (iets goedkoper) in Kuala Tahan doen. Behalve een aantal travel agents zijn er ook een paar kleine restaurantjes te vinden. Meer dan dat is er niet te doen 😉
Met de boot van Kuala Retan naar Kuala Tahan
In Kuala Retan stap je over op een klein bootje. Voordat de boot vertrok heb ik een tijdje moeten wachten, omdat de boot ook wachtte op passagiers uit andere steden, in mijn geval passagiers uit Kuala Lumpur. De bus uit Kuala Lumpur was er uiteindelijk om 13.15, waardoor de boot pas vertrok om 13.30. In totaal moest ik dus 2,5 uur wachten. Dit werd mij meteen bij aankomst in Kuala Retan verteld, dus ik kon rustig lunchen.
Verder is het de bedoeling dat je een permit of toegangsbewijs aanschaft voor Taman Negara National Park. Je kan een toegangsbewijs halen bovenaan de heuvel in een overdekt gebouw. In Taman Negara staan ze niet aan de poort te controleren of je een toegangsbewijs hebt, maar je kan in het park wel door de rangers gecontroleerd worden. Je moet apart toegang betalen voor jezelf èn voor je camere/telefoon. Het grappige is, voor jezelf moet je 1 Ringgit betalen (€0,22) maar voor je camera/telefoon 5 Ringgit (€1,10). Toch bijzonder dat je voor je camera 5x zoveel moet betalen!
Tegen de tijd dat ik mijn toegangsbewijzen had betaald en had geluncht waren de passagiers uit Kuala Lumpur aangekomen in Kuala Retan. Bij de boot werd je naam op de passagierslijst gecheckt en kon je in de boot stappen. Alle tassen gaan voor op de boot. Zelf zit je op een dun matje, want in de boot waren geen stoeltjes!
Eenmaal in de boot gestapt begint de boottocht. Je vaart midden door de jungle met onderweg af en toe een huisje. Elke keer dat je de bocht om vaart zie je weer een mooi uitzicht met soms een hoge berg op de achtergrond. Het was een hele mooie boottocht! De boottocht duurde in totaal 2 uur en was ik om 15.30 in Kuala Tahan.
Van Kuala Tahan naar het hostel
Eenmaal met de boot aangekomen in Kuala Tahan zie je dat het dorpje piepklein is. Waarschijnlijk kan je makkelijk lopen naar je hostel of hotel. Ik sliep in het hostel Wild Lodge Taman Negara. Als je de boot uitstapt volg je de weg naar links omhoog. Het hostel is het eerste huis aan de linkerkant.
De hotels die iets verder liggen hebben vaak een shuttle service waar je gebruik van kunt maken. Als je de boot uitstapt kan je dit doorgeven aan de ‘kapitein’ van de boot, dan bellen ze het hotel op om je op te komen halen.
Totale reistijd
In totaal duurde mijn reis van Cameron Highlands naar Taman Negara 7,5 uur (8.00 vertrek en 15.30 aankomst). Als je met de bus gaat en je vervolgens meteen de boot in kan (dus niet 2,5 uur hoeft te wachten zoals ik), is de minimale reistijd 5 uur.
De totale reistijd verschilt per busmaatschappij. Ik was namelijk samen met iemand aan het reizen en zij had een kaartje bij een andere travel agent gekocht. We gingen allebei in een aparte bus van Cameron Highlands naar Kuala Retan. Eenmaal op Kuala Retan moest zij nog een uur langer wachten op de boot naar Taman Negara. Je reis kan dus ook langer dan 7,5 uur duren!
Ik was in Maleisië in het laagseizoen (oktober). Dit merkte ik aan het aantal mensen in de bus (we waren maar met z’n drieën) en dat we lang moesten wachten op andere mensen om de boot vol te krijgen. Ik vermoed dat in het hoogseizoen er meer boten vertrekken naar Kuala Tahan en je dus niet/korter hoeft te wachten voordat de boot vertrekt.
Conclusie
Al met al is de reis prima te doen! Om van Cameron Highlands naar Taman Negara te komen moet je wel minimaal een halve dag reistijd in calculeren. De route is onderweg heel erg mooi. Je rijdt door een mooi berggebied en het eindigt met een hele leuke boottocht. Ik vond het een geslaagde route om af te leggen!
