Toen ik mijn reis door Azië ging plannen was ik nogal overwhelmed hoeveel eilanden Thailand heeft. Met een toeristenvisum mag je 30 dagen in Thailand blijven. Het is onmogelijk om in die beperkte tijd alle eilanden te bekijken. De meeste eilanden zijn tenslotte niet eens bewoond of is geen hotel of hostel te vinden. Keuzes maken dus! Uiteindelijk heb ik 7 eilanden en plekken bezocht in Zuid-Thailand. Vandaag mijn drie favoriete eilanden!

Welk type eiland vind ik leuk?
Van tevoren even een kleine disclaimer. Wat ik leuk vind wil natuurlijk niet zeggen dat jij dat ook leuk vindt. Om wat context te schetsen: ik was bezig met een backpackreis, reis alleen en ben 29 jaar. Ik hou niet van veel stilzitten en heb graag andere backpackers om mij heen. Ik vind het vooral leuk als eilanden het volgend bevatten:
- Stranden. Ik gok dat bij de meeste mensen die naar Zuid-Thailand gaan een mooi strand op nummer 1 staat. Het is ten slotte mijn vakantie, dus wil ik kunnen relaxen. Op foto’s zie je vaak fantastisch mooie stranden voorbijkomen, daar wil ik liggen!
- Natuur. Behalve mooie stranden wil ik dat er meer is dan dat. Bijvoorbeeld een mooi natuurgebied, een wandeling waarbij je naar een uitzichtpunt gaat of plekken waar je kan snorkelen.
- Activiteiten. Met alleen op het strand liggen maak je mij niet blij, maar met (af en toe) activiteiten wel! Zoals bijvoorbeeld snorkelen, klimmen of kajakken.
- (een klein beetje) Toeristisch. Van mij mag een plek wel een klein beetje toeristisch zijn. Kijk, er zijn natuurlijk uitersten, maar ik kan een restaurantje met lekkere cappuccino en ontbijt wel waarderen. Of bijvoorbeeld ’s avonds een leuke strandtent met een vuurshow, daar hou ik wel van.
Dit zijn de dingen die voor mij een eiland wel of niet leuk maken. Dan nu mijn top 3!
1. Koh Lipe
Met stip op één staat bij mij Koh Lipe! Ik heb het hier fantastisch gehad. Mijn planning voor mijn reis door Azië was flexibel, ik had niets van tevoren geboekt. Deze flexibiliteit zorgde ervoor dat ik uiteindelijk 8 dagen op Koh Lipe ben gebleven! En dit is waarom:
- Het eiland heeft een aantal prachtige stranden met kristalhelder water. De stranden zijn lang en breed, goed vertoeven!
- Alles op dit eiland is op loopafstand. Koh Lipe is namelijk zo’n 3,5 kilometer lang en 1 kilometer breed, dit is inclusief natuurparken. Het dorpje op Koh Lipe zelf is dus nog kleiner.
- Op Koh Lipe rijden geen/nauwelijks auto’s. Alles gebeurt op brommers met zijkarretjes. Zo kun je toch nog makkelijk van de ene naar de andere kant van het eiland komen als je bijvoorbeeld je koffer of backpack bij je hebt.
- Er is één hoofdstraat, de Walking Street, op Koh Lipe waar zo’n beetje alle restaurantjes, duikwinkels en travel agents zitten. Alles zit dicht op elkaar wat het een knus gevoel geeft.
- Het ontbijt (met cappuccino 😉 ) is mijn favoriete maaltijd van de dag en dat zit op Koh Lipe wel goed. Er zijn meerdere restaurantjes waar je een heerlijk ontbijt kunt eten zoals een smoothie bowl, pancakes of toast met avocado en gepocheerde eieren. Op dit eiland heb ik de lekkerste ontbijtjes gegeten van mijn hele vakantie!
- Er zijn hele mooie snorkel- en duikplekken rondom Koh Lipe. Ik heb hier een snorkeltour van één dag gedaan en drie keer gedoken, zeker aanraders!
Ik kan nog wel even doorgaan met deze lijst, maar dit zijn de belangrijkste redenen waarom Koh Lipe mijn favoriete eiland in Thailand is 😊
En of jij dit eiland ook net zo fantastisch gaat vinden? Dat kan alleen jij bepalen. Op de boot van Koh Lipe af hoorde ik een gepensioneerd Engels echtpaar klagen over het eiland. Zij waren nu op weg naar een 5-sterren resort op een eiland wat ik juist zou overslaan. Zo bedoel ik maar, wat ik fantastisch vind kan een ander niet leuk vinden. Voor sommige mensen kan het eiland te toeristisch zijn en dat begrijp ik. Desondanks zou ik Koh Lipe toch een kans geven 😊
Sunrise Beach op Koh Lipe De aankomst pier op Koh Lipe vanaf Maleisië Walking Street op Koh Lipe Duiken bij Koh Lipe Zonsondergang op Pattaya Beach
2. Koh Tao
Het eiland dat veel mensen mij hebben aangeraden is Koh Tao. Ik begrijp wel waarom mensen dit eiland zo fijn vinden! Koh Tao is een groter eiland dan Koh Lipe, namelijk zo’n 7 kilometer lang en 3 kilometer breed. Omdat het iets groter is, kan je je hier ook goed vermaken. Uiteindelijk ben ik 6 dagen op Koh Tao geweest om de volgende redenen:
- Koh Tao heeft heel veel mooie kleine strandjes. Wat veel mensen doen is een dagje een scooter huren en van strandje naar strandje rijden.
- Er is veel natuur en er zijn meerdere uitzichtpunten op Koh Tao, waarvan het John-Suwan uitzichtpunt en de Nang Yuan eilanden aanraders zijn!
- Het eiland is een mix van toerisme en locals. Als je over het eiland rijdt en een random zijstraatje inslaat, zie je hoe de Thaise bevolking leeft.
- Er zijn veel hippe cafétjes op Koh Tao waar je lekkere koffie kunt drinken en ze goede (Westerse) maaltijden serveren. Vooral fijn als je na 1,5 maand weer uitkijkt naar een Westerse maaltijd zoals ik deed 😊
- Op Koh Tao hoef je de zee maar in te lopen en je kunt er al snorkelen. Verder word je overspoeld met duikscholen, keuze genoeg om te (leren) duiken!
Koh Tao is een eiland waar veel Nederlanders komen en dat begrijp ik! Er heerst een relaxte sfeer en vooral rondom Sairee Beach is veel gezelligheid. Als je een iets rustigere vakantie wil, kan ik je het zuiden van Koh Tao aanraden. Hier is het iets rustiger maar minstens zo mooi!
Sairee Beach, Koh Tao Onderweg naar John-Suwan viewpoint Nang Yuan Islands Zonsondergang op Koh Tao John-Suwan viewpoint, Koh Tao
3. Koh Mook
In dit lijstje is Koh Mook (ook wel geschreven als Ko Muk) een eiland dat je misschien niet verwacht. Het is een relatief onbekend eiland en dat is één van de redenen waarom het in mijn top 3 staat.
- Op Koh Mook is weinig toerisme en juist dat is wat mij aantrekt aan dit eiland. Er is maar één hostel te vinden en zelfs daar zijn nauwelijks backpackers te vinden. Verder is er een handjevol hotels, waarvan er één echt resort is en zelfs dit resort is ‘maar’ 3 sterren. Omdat er weinig toeristen komen is dit eiland authentieker dan de andere eilanden.
- Op Koh Mook is de Emerald Cave te vinden, de plek waar bijna alle tours in de wijde omgeving naartoe gaan. Begrijp ik wel, want het is een bijzondere plek. Als je op Koh Mook slaapt, ga dan vooral heel vroeg (voor 9u) of in de middag (na 15u) naar de Emerald Cave, zodat je de grote tourgroepen ontwijkt en misschien de enige bent in de Emerald Cave (zoals ik!).
Ik moet eerlijk bekennen dat Koh Mook niet de mooiste stranden heeft, de stranden staan daarom ook niet in het lijstje. Koh Mook staat wel in mijn top 3 omdat dit een van de weinige eilanden is waar je je even in de Thaise cultuur waant en je een van de weinige toeristen bent.
Aankomstpier van Koh Mook Kajaks op Charlie Beach, Koh Mook Onderweg naar Emerald Cave Emerald Cave, Koh Mook Het strand van Koh Mook Laagtij op Koh Mook
Dit was mijn top 3 Thaise eilanden! De drie eilanden verschillen onderling erg van elkaar en zijn elk op hun eigen manier uniek. Als je net als ik opzoek bent naar eilanden met mooie stranden, natuur, (een beetje) toerisme en activiteiten, dan zijn deze eilanden een bezoek waard!
